Domnului Sorin ISTRAIL,
Endowed and Named Julie Nguyen Brown, Professor of Computational and Mathematical Sciences, and Professor of Computer Science, Brown University,
la acordarea Premiului Naţional „Negruzzi”.
Celebrăm astăzi, prin acordarea Premiului Negruzzi, o personalitate de vârf a Informaticii mondiale al cărei drum academic, început la Iaşi, revine mereu aici: profesorul Sorin Istrail de la Brown University. Îngăduiţi-mi să enumăr pe scurt şi inevitabil incomplet, câteva elemente definitorii pentru formarea, cariera, impactul rezultatelor şi legăturile cu Iaşiul ale domnului Profesor.
Formarea
Sorin Istrail absolvă Facultatea de Matematică a Universităţii „Alexandru Ioan Cuza” din Iaşi, în 1975, şef al primei promoţii de informaticieni. Sorin obţinuse deja trei premii pentru cercetare ştiinţifică.
În 1979 îşi susţine teza de doctorat la Universitatea din Bucureşti, sub îndrumarea ştiinţifică a profesorilor Solomon Marcus şi Sergiu Rudeanu, maeştrii faţă de care îşi arată mereu recunoştinţa. Cum, de altfel, vorbeşte întotdeauna cu gratitudine de formarea sa academică în România. […]
Impact
Profesorul Sorin Istrail alege întotdeauna pentru studiu probleme nerezolvate dintre cele mai dificile şi relevante. Iată doar două exemple de probleme fundamentale pe care le-a rezolvat – pe prima în echipă, iar pe cea de-a doua, singur. Ambele constituie pietre de hotar în domeniile respective:
1.- Secvenţierea Genomului Uman. Sorin Istrail este coautor al articolului și Directorul Departamentului de Cercetări în Informatică.
“The Sequence of the Human Genome” (Science, 2001). Este printre cele mai intens citate articole ştiinţifice, 20.000 citări, consecinţă a faptului că harta Genomului Uman a permis, în mai puţin de un sfert de secol, identificarea de gene responsabile pentru anumite boli, clasificarea genomică a cancerelor şi a deschis un imens orizont de cercetare în Genetică şi BioInformatică.
2.- Al doilea exemplu: Sorin Istrail obţine soluţia unei probleme teoretice nerezolvată timp de 50 de ani: articolul său About the Three-Dimensional Ising Model Problem a rezolvat problema existenţei formulelor analitice pentru modele Ising de dimensiuni superioare. Modelele Ising au aplicaţii în Fizică, Biologie, ştiinţe sociale, economie; rezultatul lui Sorin Istrail a fost celebrat de US DOE între primele 7 mari realizări în Advanced Scientific Computing.
Ar mai trebui menţionate măcar demonstrarea posibilităţii derandomizării şi prima aproximare reuşită în problema plierii proteinelor.
Iași
Profesorul Sorin Istrail este mereu activ în viaţa academică ieşeană. Domnia-sa vine în fiecare an să conferenţieze la Şcoala Doctorală de Vară ECODAM. Temele conferinţelor sale sunt mereu din avangarda cercetării ştiinţifice: rezultate proprii (Derandomizare, Genomică, Rezolvabilitate) sau idei pentru viitoare cercetări (Cauzalitate).
Sorin Istrail a făcut posibile şi a organizat, cu entuziasmul său caracteristic, vizite la Iaşi ale unor mari personalităţi: Ken Arrow (Stanford University), laureat Nobel cu rădăcini ieşene (2013) şi John Horton Conway (Princeton University), considerat unul dintre cei mai importanţi matematicieni ai vremii (2014). Fiecare astfel de eveniment, intitulat Conferinţele Moisil (o altă idee generoasă a lui Sorin) a durat câteva zile, incluzând prelegeri ale iluştrilor invitaţi, sesiuni de comunicări şi discuţii ale acestora cu matematicieni şi economişti români de frunte, dar şi cu studenţii.
Concluzionând, Premiul Naţional NEGRUZZI omagiază personalitatea profesorului Sorin Istrail, rezultatele sale ştiinţifice care marchează momente de referinţă în Informatica Teoretică şi în BioInformatică şi devotamentul său faţă de Iaşiul academic.
Sunt onorat să îl felicit şi pentru această binemeritată distincţie.