Cu un tramvai vechi poţi înconjura centrul Vienei pe Ringstrasse, cel mai opulent bulevard al lumii. Ringstrasse înseamnă pentru Vienna naşterea modernismului urban. În 1860, liberalii preiau puterea politică, Viena devine bastionul politic liberal al Austriei. Liberalii, marea majoritate din upper-middle class, încearcă reformarea oraşului după imaginea lor.
Instituţiile statului trebuiau aduse în acord cu principiile constituţionale. Valorile culturale deveneau valorile culturale ale clasei de mijloc – un centru radiant al vieţilor intelectuale de succes. Există un capital economic şi liberalii se puteau baza pe el.
Ringstrasse, construcţie urbană, a transformat Viena separând oraşul de suburbii. Nu mai era nevoie de fortificaţiile oraşului medieval. În 1858, vechile ziduri sunt darâmate prin decret imperial. Ringstrasse, bulevardul cu trei benzi, urmărea pentagonul care înconjura miezul oraşului. Bulevardul este inugurat în 1861 şi în următorii ani se construiesc, de-a lungul lui, instituţiile erei liberale: Parlamentul, Primăria, muzeele, Opera, Teatrul, Universitatea. Zona Ringstrasse devine un cartier rezidenţial, la modă, fluid între upper-middle-class şi vechea aristocraţie. Politica spaţiului urmează valorile burgheze în ascensiune. Zona Ringstrasse are de la început o funcţie duală: simbol cultural şi autoritate politică, stilistica, omogenitatea, scala, folosite în construirea acestui mare bulevard ducând la un concept estetic asemănător conceptului victorian apărut în Anglia, conceptului Grunderzeit tipic pentru Germania şi agendei celui de-al doilea imperiu francez. […]