Le 24 juillet 1882 est né, à Bucarest, celui qui deviendrait le grand mathématicien Traian Lalescu, l’un des plus importants hommes de science roumains de la première moitié du XXe siècle. Son père, qui s’appelait lui aussi Traian Lalescu, était un modeste employé de la Banque nationale de Roumanie, sans cesse transféré dans différentes villes du pays, ce qui entraîna la même pérégrination dans la vie de son fils. Le mathématicien eut, à son tour, un fils (né en 1920) qui porta le nom de son père et de son grand père, mais dont la vocation allait s’accomplir dans un tout autre domaine d’activité. Les centres d’intérêt des trois générations de Traian Lalescu furent ainsi bien différents, respectivement, sciences économiques, mathématiques et poésie. Le mathématicien a pourtant hérité quelque chose de la vision pratique de l’économiste (qui avait publié un ouvrage d’économie agricole, en 1876) et a également su anticiper le poète, grâce à son imagination et à ses idées audacieuses. Malheureusement, leur vie fut brève. Le mathématicien allait mourir en 1929, à peine âgé de 47 ans, alors que son fils, poète symboliste de grande sensibilité, décéderait à 56 ans.
Dans les lignes suivantes, nous nous arrêterons au mathématicien Traian Lalescu dont nous suivrons le fil de sa vie et de son activité afin d’en faire ressortir la valeur de ses œuvres. […]